Alguém já lhe disse que a igreja só recentemente começou a se importar com a criança no ventre? Que o tema do aborto é uma briga moderna, inventada há pouco tempo por nossos pais ou avós por motivos políticos?
Se olharmos apenas para o nosso século e ignorarmos o contexto, essa história quase parece verdadeira. No entanto, se voltarmos no tempo até o primeiro século, descobriremos que os primeiros cristãos também não nasceram em uma cultura que valorizava o nascituro; eles nasceram em um mundo romano que tratava os filhos como propriedade da família, que podiam ser vendidos, abortados ou descartados, e poucas pessoas no império se dispunham a questionar isso.
Por isso, hoje eu gostaria de voltar o relógio, olhar para o mundo em que os primeiros cristãos nasceram e ver como eles responderam à cultura ao seu redor.
A filosofia comum do mundo romano
O mundo romano não conhecia o nosso debate sobre direitos. Havia direitos do lar, e a lei romana ainda deixava os direitos da criança nas mãos do pai. O pai de família possuía um poder legal chamado patria potestas, “o poder do pai”. Na lei antiga, esse poder incluía até mesmo o direito de vida e morte sobre os filhos. Na época do império, esse direito extremo era mais um símbolo de poder do que uma prática cotidiana. Contudo, a ideia por trás dele continuava bem viva: o filho pertence ao pai, e o pai decide o que acontece, independentemente da vontade da mãe.
Como isso funcionava na vida real? O mais comum era abandonar recém-nascidos à porta de alguém. Meninas, pobres, crianças com deformidades e filhos ilegítimos eram especialmente vulneráveis a esse destino cruel. Os romanos chamavam isso de “exposição”. Alguns bebês morriam de frio e de fome. Outros eram recolhidos para a escravidão ou coisa pior. A lei romana não tratava isso como homicídio. Era um costume cultural conhecido, não um crime. Algumas vozes o chamavam de desumano, mas o mundo era indiferente. Assim, a exposição tornou-se uma opção comum nas famílias quando um filho não era desejado, embora nem toda família fizesse isso.
A maioria dos bebês era “eliminada” após o nascimento, já que não havia como saber a saúde ou o sexo da criança antes do parto. Ainda assim, o aborto continuava sendo uma opção para quem não queria filho algum. Escritores médicos da Antiguidade descreveram muitas drogas usadas para interromper uma gravidez em curso. Poejo, arruda, mirra, pepino-de-são-gregório (Ecballium elaterium), ciclâmen e muitos, muitos outros “remédios” também eram usados para provocar aborto, mas o exemplo mais famoso é o sílfio. O médico Sorano listou o suco de sílfio, a famosa especiaria e remédio de Cirene, entre as substâncias que alguns usavam para impedir a concepção ou destruir o que já havia sido concebido (Ginecologia 63). Sua capacidade de agir como contraceptivo, abortivo e afrodisíaco o tornava extremamente cobiçado. A planta tornou-se tão valiosa e conhecida que Cirene a estampou em suas moedas. Mais ou menos na mesma época em que Pedro e Paulo foram mortos por sua fé, Plínio, o Velho, registra que o sílfio havia se tornado tão escasso em Cirene que o último talo encontrado ali foi enviado a Nero (História Natural 19.15). Embora o sílfio tenha sido colhido até a extinção no fim do primeiro século, os outros métodos de aborto permaneceram, e a prática continuava acessível e frequente no Império Romano.
Esse era o mundo em que os primeiros cristãos foram obrigados a caminhar. Não era um mundo neutro. A questão do aborto já estava decidida. Ele era legal, comercializado, socialmente aceito e amplamente praticado. Então a pergunta é: o que os cristãos fizeram a respeito? Disseram alguma coisa ou ficaram em silêncio?
O ensino da igreja primitiva
Descobrimos que as Escrituras já haviam falado uma palavra diferente aos cristãos. O Antigo e o Novo Testamento contêm vislumbres da vida humana antes do nascimento e de seu valor invisível. “Pois possuíste o meu interior; entreteceste-me no ventre de minha mãe. Eu te louvarei, porque de um modo terrível e tão maravilhoso fui formado” (Salmos 139:13-14). “Antes que eu te formasse no ventre, eu te conheci” (Jeremias 1:5). Quando Maria chegou à casa de Isabel, “a criancinha saltou no seu ventre” (Lucas 1:41). Esses versículos, junto com os ensinos dos apóstolos, ensinaram à igreja primitiva que o sexto mandamento não esperava pelo dia do nascimento: o “Não matarás” começava no ventre.
Um dos mais antigos manuais de ensino cristão que temos é a Didaquê, que afirma em suas primeiras linhas ser “o Ensino dos Doze Apóstolos”, uma coleção de ensinamentos com os quais a igreja deveria concordar unanimemente, pois eram o que os próprios apóstolos ensinavam ao pregar o evangelho de cidade em cidade. Ela foi composta por volta do fim do primeiro século, quando os apóstolos começavam a morrer, para preservar os padrões apostólicos da Igreja. Embora não seja Escritura, é uma janela para aquilo que os crentes comuns já aprendiam em suas congregações sobre as questões de seu tempo.
A Didaquê circulou entre várias comunidades cristãs primitivas por todo o mundo conhecido e foi influente o bastante para que seus ensinos fossem repetidos e usados na elaboração de manuais eclesiásticos posteriores. Mesmo séculos depois de escrita, os líderes da igreja ainda a conheciam, compartilhavam-na em suas igrejas e a consideravam um recurso proveitoso para o ensino da doutrina.
A Didaquê começa com uma bela frase que continua verdadeira hoje: “Há dois caminhos: um da vida e outro da morte, e há grande diferença entre os dois caminhos”. Logo depois, ao começar a expor as regras da igreja, no mesmo fôlego em que apresenta o mandamento contra o homicídio, ela diz: “Não matarás a criança por meio do aborto, nem a matarás depois de nascida” (Didaquê 2.2). O aborto e a morte de um recém-nascido por exposição são colocados na mesma frase. Ambos estavam sob o mesmo mandamento, porque eram considerados o mesmo pecado. Não era assim que o Império Romano falava, mas é inegavelmente assim que a igreja falava. A posição contra o aborto foi um movimento contracultural cristão desde o princípio.
Quando a Didaquê descreve o caminho da morte, numa seção posterior ela volta a incluir “assassinos de crianças, destruidores da obra de Deus” entre os que andam nos caminhos da morte (Didaquê 5). A criança no ventre não é vista como um acidente da biologia, mas como obra de Deus. O lar romano não tem o direito de desfazer o que Deus criou. A Epístola de Barnabé diz quase a mesma coisa, e o tema também é mencionado com frequência entre os Pais Apostólicos, como veremos em breve.
A igreja não esperou que a cultura se tornasse decente. Ela ensinou aos convertidos, desde o início, que a posição do mundo sobre o aborto era claramente o caminho da morte. E quem segue a morte não está seguindo o caminho, a verdade e a vida.
O testemunho dos Pais da Igreja
Aquela primeira proibição da Didaquê não foi suavizada com o tempo. Como dissemos, os líderes da igreja que vieram depois também concordaram.
A Epístola de Barnabé, que se apresenta como escrita pelo apóstolo Barnabé, companheiro do apóstolo Paulo, trata diretamente dessa questão. Embora a igreja primitiva não considerasse esse escrito como Escritura, acreditava que ele havia sido realmente escrito por Barnabé. Em Barnabé 19:5, ele diz claramente: “Não matarás a criança por meio do aborto, nem a destruirás depois de nascida”.
Atenágoras escreveu por volta de 177 d.C. aos próprios imperadores romanos e respondeu à acusação de que os cristãos eram assassinos em sua Petição em favor dos cristãos, capítulo 35, dizendo: “se afirmamos que as mulheres que usam drogas para provocar o aborto cometem homicídio e terão de prestar contas a Deus pelo aborto, com base em que princípio cometeríamos homicídio?” Atenágoras, mesmo falando a líderes políticos não convertidos, profundamente enraizados na cultura e na filosofia romanas, foi claro quanto à posição oficial da Igreja: “O aborto é homicídio”.
Tertuliano, por volta de 197 d.C., escreveu de forma ainda mais direta: “Para nós, sendo o homicídio proibido de uma vez por todas, não nos é lícito destruir nem mesmo o feto no ventre, enquanto o ser humano ainda retira sangue das outras partes do corpo para seu sustento. Impedir o nascimento é apenas um homicídio mais rápido; e não importa se se tira uma vida já nascida ou se destrói uma que está para nascer. É homem aquele que há de sê-lo; o fruto já está todo na semente” (Apologia 9:8).
Se você seguir a linha da história, encontrará um ensino constante da liderança da Igreja de que o aborto é errado. Isso levanta uma pergunta: se a Bíblia não proíbe o aborto explicitamente, por que a igreja primitiva assumiu uma posição contracultural tão firme enquanto levava o cristianismo ao mundo? Bem, se tomarmos a Didaquê ao pé da letra, todos os apóstolos concordavam e pregavam que o aborto era homicídio. Embora nunca possamos saber com certeza, o fato de ser um ensino unânime indica que Jesus provavelmente tratou do assunto com eles em algum momento. Nunca foi tema de debate entre os crentes, pois o consideravam óbvio. Matar é sempre errado. Isso não significa que todo cristão sempre obedeceu. Obviamente, os mestres não escrevem contra um pecado que ninguém comete. Assim, embora fosse o ensino claro, ainda era difícil para alguns, especialmente para os que entravam na igreja vindos de uma cultura não judaica.
Então, por que as pessoas pensam que isso se tornou uma questão para a nossa fé apenas na última geração ou duas? Bem, algo mudou. Antes de 1973, a posição oficial nos Estados Unidos era que o aborto era ilegal porque era errado. E quando a cultura lhe diz que algo é errado, não é preciso pregar tanto sobre isso. No entanto, depois do caso Roe v. Wade, a natureza da discussão mudou. Já não se tratava de manter o padrão cultural. Ser abolicionista do aborto voltou a significar ser contracultural.
O Caminho da Vida ainda está diante de nós
A Didaquê disse que há dois caminhos. Isso não mudou.
Um caminho trata a criança como um problema a ser administrado. Esse caminho é antigo. Era comum em Roma. Continua conosco hoje. O outro Caminho trata a criança como uma criatura já sob o cuidado de Deus, como parte da obra de Suas mãos e como um próximo a quem já devemos amar. E como poderíamos matar aqueles a quem devemos amar? Esse Caminho parecia estranho quando a igreja entrou pela primeira vez no mundo romano. E ainda parecerá estranho para alguns hoje.
Então, como podemos andar no Caminho da Vida agora? Fale a verdade. A igreja não inventou essa convicção ontem, nem tomou emprestado seu padrão de alguma cultura antiga decente e moral. Recuse o cálculo do mundo. Uma criança no ventre não é uma interrupção nem um inconveniente; é um ser que Deus está entretecendo, portador da imagem divina e uma pessoa viva.
Mas não nos esqueçamos também de que não basta condenar o que o mundo faz com os nascituros se não ajudarmos a mãe que está com medo. A mesma Didaquê que proíbe o homicídio também ensinava: “Não rejeitarás o necessitado, mas repartirás tudo com o teu irmão” (Didaquê 4.8). Por isso, lembre-se de consolar quem tem medo do desconhecido e de apoiar quem mais precisa.
Considerações finais
Os primeiros cristãos entendiam que seguir a Cristo significava escolher um Caminho diferente do mundo ao seu redor. Se toda vida humana é obra das mãos de Deus, então nem a conveniência, nem o medo, nem a pobreza, nem a aceitação cultural podiam determinar se essa vida tem valor.
Essa ainda é a escolha diante da igreja hoje. Não devemos nos opor ao aborto apenas porque ele contraria nossa política ou nossas tradições, mas porque cremos que a vida humana pertence a Deus.
Espero que este texto seja útil para quem busca uma resposta sobre este tema. Para quem talvez esteja com medo de um desconhecido diante de si, saiba que muitas histórias das Escrituras começam com o desconhecido. Abraão não sabia para onde estava indo. José não sabia por que foi vendido ao Egito. Rute não sabia o que a aguardava em Belém. Davi não sabia por quanto tempo estaria fugindo. Daniel não sabia que a boca dos leões seria fechada. Pedro não sabia o que aconteceria quando saísse do barco para andar sobre o mar. Todas essas situações traziam medo. Deus os conduziu através delas, e suas histórias ainda encorajam muitas pessoas hoje. Talvez a sua história também venha a encorajar.
